Cadmium : un métal lourd dangereux pour la santé, présent dans notre quotidien

Le cadmium fait partie des métaux lourds auxquels nous pouvons être exposés au quotidien, souvent sans même le savoir. 

Présent dans l’environnement, certains aliments et la fumée de tabac, ce métal peut s’accumuler progressivement dans l’organisme. 

Une récente alerte relayée par l’Inserm, à partir des travaux de l’Anses, invite à mieux comprendre cette exposition et ses conséquences potentielles sur la santé.

Qu’est-ce que le cadmium ?

Le cadmium est un métal présent naturellement dans les sols, mais les activités humaines ont contribué à augmenter sa dispersion dans l’environnement. 

Il peut notamment être retrouvé dans certains sols agricoles, puis passer dans les végétaux cultivés.

Selon les experts interrogés par l’Inserm, l’alimentation constitue aujourd’hui la principale source d’exposition de la population générale. 

Le cadmium a notamment été détecté dans 89% des produits alimentaires analysés dans le cadre de la troisième étude de l’alimentation menée par l’Anses.

Cette présence ne signifie évidemment pas qu’il faut supprimer ces aliments de son alimentation. Elle rappelle plutôt l’importance d’une alimentation variée et équilibrée.

Quels aliments contiennent le plus de cadmium ?

Les produits céréaliers, le pain, les pommes de terre et les aliments à base de blé, comme les pâtes, figurent parmi les principaux contributeurs à l’exposition alimentaire. 

Cette situation s’explique à la fois par la présence potentielle de cadmium dans les sols et par la consommation régulière de ces aliments.

Le chocolat et les crustacés peuvent également contribuer à l’exposition lorsqu’ils sont consommés en quantité importante.

Chez les enfants, la question mérite une attention particulière : selon l’Inserm, près d’un enfant sur quatre serait exposé, par son alimentation, à des doses dépassant la dose journalière tolérable. 

Pour autant, il serait contre-productif de bannir les céréales ou les pommes de terre, qui apportent aussi des nutriments nécessaires à l’organisme.

Quels sont les effets du cadmium sur la santé ?

Le problème du cadmium réside notamment dans sa capacité à persister longtemps dans l’organisme. 

D’après l’Inserm, il peut rester entre 10 et 30 ans dans les reins. Son caractère cancérogène est établi et les expositions professionnelles importantes, notamment par inhalation, sont associées au risque de cancer du poumon.

Une exposition prolongée peut également affecter les reins. Le cadmium est par ailleurs susceptible de fragiliser le squelette en s’accumulant dans les os, avec une augmentation du risque de fractures et d’ostéoporose.

Les chercheurs s’intéressent également à ses effets potentiels sur le système hormonal et la reproduction. 

Chez l’enfant, des effets sur le neurodéveloppement font également partie des sujets qui nécessitent encore des recherches.

Le tabac, une autre source importante d’exposition

L’alimentation n’est pas la seule voie d’exposition au cadmium. Le tabagisme constitue également une source importante, car le métal se concentre dans les feuilles de tabac et peut être inhalé avec la fumée.

Arrêter de fumer représente donc une mesure de prévention particulièrement intéressante, non seulement vis-à-vis du cadmium, mais également pour réduire de nombreux autres risques liés au tabac.

Comment limiter son exposition au cadmium ?

Il est impossible d’éliminer totalement le cadmium de notre environnement. En revanche, certains réflexes peuvent contribuer à réduire son exposition.

La première approche consiste à privilégier une alimentation diversifiée, plutôt que de consommer quotidiennement de grandes quantités des mêmes aliments. Varier les sources de céréales, les légumes, les légumineuses et les différentes familles alimentaires permet de construire une alimentation plus équilibrée.

L’Inserm rapporte également que la consommation de légumineuses et d’aliments issus de l’agriculture biologique peut contribuer à limiter quelque peu l’exposition, tout en soulignant que l’Agriculture biologique ne constitue pas une protection totale contre le cadmium, puisque celui-ci peut persister dans les sols.

Enfin, il est important de ne pas tomber dans la peur ou les régimes d’exclusion. La santé ne dépend pas d’un seul contaminant, mais de l’ensemble des expositions environnementales, de l’alimentation et du mode de vie. 

C’est ce que les scientifiques désignent par le terme "exposome" : une vision globale de toutes les expositions auxquelles nous sommes soumis au cours de notre vie.

Face au cadmium, la meilleure stratégie reste donc une combinaison de prévention, de diversité alimentaire et d’habitudes de vie favorables à la santé, tout en poursuivant les recherches pour mieux comprendre les effets de l’exposition chronique à ce métal.

Source :

https://www.inserm.fr/actualite/exposition-au-cadmium-pourquoi-il-faut-sinquieter/